أظهرت دراسة جديدة أن الأشخاص الذين يتبعون نظام غذائي نباتي أقل عرضة لخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية . حيث وجد باحثون في جامعة أكسفورد أن النباتيين أقل عرضه للوفاة بسبب أمراض القلب بنسبة 32% بخلاف الآخرين الذين يعتمدون في نظامهم الغذائي على اللحم أو السمك. بالرغم أن النباتيين الذين شملتهم الدراسة لم يكونوا أصغر سناً أو أقل عرضة للتدخين وشرب الخمر، مما يقلل أيضاً خطر إصابتهم بعلل قلبية، إلا أن النتائج تعود بشكل أساسي إلى النظام الغذائي. وقال الباحثون إن المستويات الأقل من الكولسترول الضار وضغط الدم بسبب نقص الأطعمة الدهنية في الوجبات النباتية كانت الاختلاف الرئيسي، بالإضافة إلى عوامل أخرى مثل وزن الجسم. وأشارت الدكتورة فرانشيسكا كرو، إن فوائد النظام الغذائي النباتي يشمل مستويات منخفضة من الدهون المشبعة ومقداراً ضئيلاً من الملح، لكن هذه الأشياء قابلة للتحقق أيضاً مع نظام غذائي صحي وغير نباتي. وأضافت أنه من الواضح أن النظام الغذائي النباتي هو طريقة لتناول مقدار ضئيل من الدهون المشبعة، لكن الرسالة الرئيسية هنا هي أن النظام الغذائي عامل مهم جداً لمخاطر أمراض القلب. كما أكدت تريسي باركر خبيرة صحة القلب على أننا ينبغي أن نحاول اتباع نظام غذائي متوازن ومتنوع سواء شمل اللحم أم لم يشمله، وقد تبين أن النباتيين يأكلون الفاكهة والخضروات والحبوب الكاملة والجبن أكثر من آكلي اللحوم، كما أن الإقلال من اللحم يفسح المجال للأطعمة الأخرى الغنية بالبروتينات المغذية، مثل السمك والمكسرات والبيض.